冤孽(八)

    時間緊迫，侯弘智帶著他的大伯在傍晚十點半趕到了父親的療養院，本已過了探院的時間，但侯弘智與院方人員熟悉，加上該院的院長是他過去的老師，憑著這些關係，他得以留宿在院內，院方也就睜一眼閉一眼。

    侯弘智是個孝順的孩子，平時定期都會來看望父親，每一次的來與去，情緒早已不再掀起任何的波瀾，因為他知道父親最多就是這樣了，不會再有甚麼奇蹟。他以醫師的專業早已理性的接受了這個現實；但這一次不同，一連串的奇幻經歷顛覆了他過往所建構的理性與經驗的世界，他已不知什麼是真、什麼是幻；望著病榻上的父親，混亂的思緒中也平添了些許的憐憫與不安。他憐憫的是父親的現狀，不安的是父親過去到底做了什麼以致如此?他很害怕聽到的答案將摧毀父親受人尊敬的仁醫形象。

    侯弘智設法支開了其他的護理人員，偷偷燒化了陳玉嬌開的符令，撐開父親的嘴將符灰水緩緩倒入，大概一個小時後，奇蹟出現了，侯弘智的父親—侯正平緩緩睜開雙眼，眼睛轉動，向四周觀望。

    侯弘智的父親侯正平喉嚨發出一聲清痰，侯弘智知道他想說話。侯正平開始挪動自己的身體，他伸手拉住侯弘智的一隻手，似乎想起身。

    自從侯正平中風後，整個人右半邊癱瘓，加上腦部的語言中樞受損，以致說話的表達能力都有障礙。侯弘智協助父親坐起來，將其背部靠在摺疊的枕頭上。

    「弘智…..」侯正平虛弱地吐出弘智的名字。

    「爸!你醒了?你可以說話了?」

    站在侯弘智身旁的大伯一臉驚恐地看著這一切，彷彿撞見了什麼怪異的事情。

    「弘智，你跟你大伯怎麼都在這?」

    侯弘智想起陳玉嬌的叮嚀，符令只能維持三天的效力，如果父親與大伯有很長的故事要說，那就得要抓緊時間，因為只剩一天半了。

    「爸，我沒有多餘的時間解釋，我今天帶大伯來找你，是有事要問你跟大伯，你們認識一個叫張月娥的女人嗎?」侯弘智性格直爽，向來不喜歡拐彎抹角，為了趕時間，於是單刀直入切入重點。

    提起張月娥這個名字，侯正平睜大了雙眼，而一旁的侯正雄似乎又開始癲狂，神經兮兮且驚恐地四處張望，口中直嚷著「鬼…鬼…」。

    「爸，我不知道怎麼回事，我都糊塗了，但我只知道這個叫張月娥的女人好像纏上了我，有高人跟我說她跟你及大伯有關係，必須由你們親口說出這段往事，才能了卻這段恩怨。爸，你可以告訴我，到底怎麼回事嗎?你們跟 張月娥到底有什麼牽扯或恩怨?」

    侯正平閉上了雙眼，嘆了一口氣，眼眶泛濕，眼淚從其中一隻眼睛溢出，然後一行清淚從臉龐滑下。

    「冤孽!真是造孽!沒想到我們上一代造的孽，竟連累無辜的你。」侯正平似乎要揭開故事的序幕。

    侯弘智聚精會神地聆聽，而侯正雄則躲在床邊的角落，整個人蜷縮成一團蹲坐在病房的角落，看得出他非常地驚恐。

    「唉……，今年是哪一年?」侯正平中風太久，所以有很長的一段時間處於失智的狀態。

    「今年是2018年。」侯弘智提醒。

    「啊…，那你今年也該35歲了吧?」

    「嗯，沒錯!」

    「那麼這件事就該從50年前開始說起，那個時候，我跟你媽還沒有結婚，當然你跟你那個已往生的哥哥也都還沒出生。那個時候，我還是一個前程似錦的年輕住院醫師…。」

    侯弘智的家族是醫生世家，他的爸爸是小兒科醫師。

    「年輕真好，年輕可以有很多的夢，年輕可以享受青春年華。50年前的某一個夏季，我的醫院與宜蘭偏鄉的分院有一個聯合義診計畫，於是我跟幾個醫院的同事決定組團連袂到宜蘭偏鄉義診；當時，我也打算順道瀏覽宜蘭當地的好山好水。

    院方安排的義診行程是3個月，我們一群年輕醫師就這樣浩浩蕩蕩來到了宜蘭偏鄉，宜蘭的鄉下果真風光明媚，那一年的夏季相當的炎熱，可是我們的落腳處卻依山傍水，相當靠近知名觀光景點的瀑布，所以，我們都感受不到酷暑帶來的身心燥熱。

    白天的義診工作其實相當輕鬆，來看診的大多是兒童及老年人，他們都是弱勢家庭；除了義診，下了班，我經常與幾個好友一起遊山玩水。我的興趣是攝影，於是經常帶著傳統相機到處尋找秘境。

    到了晚上，鄉下地方不像城市有熱鬧繁華的夜生活，大部分的鄉民到了晚上九點都已早早入睡。

    那一天的晚上，我睡不著，獨自一人到街上閒晃。街上的店家都已拉下鐵門打烊，我穿著休閒褲與拖鞋悠哉地走在無人的街道上，忽然我聽到遠方傳來一陣鈸羅敲擊的樂聲，我很好奇，循聲去察看。

    我走到了一間大概有百年歷史的古老城隍廟，在廟口的廣場前有許多人在排演歌仔戲。奏樂的老師傅熟稔地敲擊手中的鈸，主角苦旦正在素顏排演。

    你的阿嬤在世的時候最喜歡看歌仔戲，我自小耳濡目染，多少也懂一些。看著苦旦辛苦的勤練身段與台詞，也讓我重拾了一些兒時的回憶。

    過沒多久，戲班的人要休息了，工作人員拆下戲棚與裝備，大家都準備要回去睡覺。

    我仔細瞧了一下苦旦，因為她是素顏，沒有上粉末，所以五官輪廓可以看得很清楚。那是一張非常娟秀清麗的臉蛋，對了，要當戲團的花旦，一定要有很好的條件，除了要會唱戲，長相也要好看。」

    侯正平說到了這裡，侯弘智愈聽愈覺得熟悉，於是插嘴問道:「你說的那個城隍廟口前的廣場是不是有一棵大榕樹?另一邊是不是還有一株玉蘭花樹?」

    「對!咦?你怎麼會知道?」侯正平望著兒子不解地問。

    侯弘智繼續問:「那間城隍廟上面是不是掛了一幅匾額，上頭還提了『你也來了!』四個大字?」

    侯正平睜大雙眼盯著兒子，不發一語。

    「爸，您繼續說，我在聽。」

    「隔天一早，我們醫師團隊又開始義診，因為當時正逢暑假，所以我們便向當地的一所小學借教室進行義診。一大早，就很多的鄉民攜老扶幼排隊等候。我們替老人與兒童注射疫苗，檢查視力與牙齒，雖忙碌，但也充實喜樂。」

    侯正平開始細述從頭。

    侯正平替一個又一個民眾聽診，到了快中午的時候，只見一個年輕女子攙扶著一位老阿婆來看診。侯正平仔細端詳了一下那個女子，想起她就是昨晚在排練的那個苦旦，旁邊的那個阿婆是她的阿嬤。

    「醫生，我的阿嬤情況怎樣?」女子以清脆的聲音發問。

    「妳的阿嬤有高血壓的問題，飲食記得要清淡，避免重鹹與油膩的食物。」

    「好的，我知道了，謝謝醫生。」女子如釋重負般道謝。

    「妳在唱歌仔戲嗎?」侯正平趁她還沒離開，趕緊把握機會發問。

    「是啊，咦?你怎麼知道?」女子很好奇反問。

    侯正平稍微解釋了一下昨晚的經過，女子明白了，笑說:「你是外地人，難得來我們這個鄉下小鎮，下個月就要農曆七月鬼門開，鎮長及鄉民請我們戲班酬神及好兄弟。」

    「我小時候也常跟我媽一起看歌仔戲，很有趣。」

    女子微笑接話:「真的啊?現在喜歡看歌仔戲的年輕人已經不多了，醫生如果有興趣的話，歡迎後天晚上7點到城隍廟前捧個場。」

    「好啊，我會去。」

    由於後面還剩一些病患，不能耽誤別人看診時間，他們便草草結束了對話，女子也扶著她的阿嬤離開。

    星期天，當天休息，侯正平帶著傳統相機，依著地圖與當地人的指示，開始了他的秘境尋訪之旅。遊山玩水、尋幽探訪是我他生平的樂事之一，他也喜愛攝影，打算一有機會便開個業餘攝影展。

   那一天，侯正平探索到了一處古道，抓起相機四處捕捉美景，這一次的義診行程對他來說是一趟很豐盛的心靈之旅，雖然此地位處偏僻落後，但他就是愛這裡的好山好水，也愛這裡的民風純樸。

    他貪戀這裡的優美景致，以致於流連忘返，時間從他身旁穿梭而過我竟渾然不覺，直到暗夜就像從天空的遠處撒下的一大片黑網籠罩了天際，他才從淙淙的溪水聲中覺醒已傍晚七點了。

    侯正平想起那白衣女子說歌仔戲在晚上8點的城隍廟前開演，他興致一起連晚飯也不吃便直奔城隍廟。

    侯正平人還沒到城隍廟，在大老遠就已聽到鈸鑼敲擊奏樂聲，歌仔戲應已開演了一段時間，那是野台歌仔戲，戲台前擺滿了長椅凳，擠滿了當地男女老幼的村民觀戲，我想歌仔戲應該在當地是村民難得的奢侈消遣吧。

    戲台上演的是王魁負桂英的戲碼，侯正平抵達的時候已演到了桂英含恨而死化為一縷冤魂，正在躲避陰間鬼差的捉拿。雖然是野台戲，但不得不說，很多的歌仔戲演員相當專業，身段靈活，一點都不馬虎。

    戲台上扮演桂英的女演員應該就是那一天陪她阿嬤來看病的女子，看得出她有很多年的演出經驗，甩動水袖靈活善巧，踏著幽靈碎步猶如飄飄渺渺的一縷芳魂，隨著鈸鑼敲擊的福佬陰調翩然起舞。

    到最後，桂英終於索命成功，伸張正義，戲曲也在大家的掌聲與喝采下終於落幕。這樣的戲碼雖然都是老哏，但千百年來都一直膾炙人口、熱度不退，究其原因應該與負心漢受到懲罰與正義得到伸張有關吧，這是歷久不衰的輪迴，同樣的悲劇一再上演，永不停止。

    侯正平對女主角的印象深刻，於是壯起膽走向後台找她，他看見她正在卸妝，她也瞧見了他，對他嫣然一笑，走向前跟他打招呼:「侯醫師，你好，沒想到你真的來了。」

    「我對傳統戲曲很有興趣喔，妳演得真好，妳一定下過很深的功夫。」

    「這是我舅舅的戲班，我國小畢業後就進戲班唱戲，都已經快十年了。對了，侯醫師，你要在這裡停留多久?」

    「應該還要兩個半月，我很喜歡這裡的風景，我剛剛就是爬這裡的古道，所以晚了兩個小時才到這裡。」

    「哦?原來侯醫師喜歡遊山玩水，如果侯醫師願意，我可以當你的響導。」

    「那怎麼好意思?」

    「不用客氣啦，你幫我阿嬤看病，我都不知怎麼感謝你，就算一點心意吧。我從小在這裡長大，我知道這裡有很多不為外人知的秘境。」