第五節:設局陷害

作者/喬正一


    周公臉色轉為陰沈，冷冷的說道：「明日我要備下花紅酒禮，你拿到任二公家去，只須說是感謝桃花女的。等他接受了以後，我自有打算。」

    彭大公認識周公三十多年了，深知周公為人氣量狹小，他擔心他會做出不利於桃花女的事，便說道：「你若不跟我說你的打算，我就不去。」

    「好吧，告訴你也沒關係。不瞞你說，我在這洛陽城裏算卦，也夙負盛名，如今桃花女已十八歲。我那個增福孩兒，也還不曾定得親事，只等任二公受了我花紅酒禮時，我便好央媒去說親，到時不怕他不許我。若得桃花女到我家做媳婦，可就顯得我家越有人了。這樁親事都包在你身上，若能成事，我還要謝你多過那媒人呢！」

    彭大公不像周公這麼有心機，他不解周公的陰謀，單純的以為周公真的是想與任家聯姻，他又想到桃花女救過他，或許可以用這件親事來報答她，也就爽快的答應了。

    「好哇！這是個喜事，我應該去。只是任二公與我是多年的老兄弟，那桃花女又是救我性命的恩人。這花紅酒禮本來就是你的，怎麼認做是我的謝禮呢？我老人家可不會說謊啊。」 

    周公終於忍無可忍，按耐不住性子，恐嚇道：「你連這些謊都不肯說，你是不肯替完成我這樁親事囉？我這門還是關的，你信不信我再打你！」

    「唉呀！老官人，不要這麼暴躁嘛，我替你去便是了。」

    彭大公離去後，周公暗自盤算著害人的毒計：「此事不宜遲慢，我立即去街市上找個媒婆來，要她去任二公家提親，一定要娶到這桃花女做媳婦。我倒要看看這桃花女有什麼本事能破解我的陰陽陷阱？只等問成了親事，就不怕她不斷送在我手裏。正是強中自有強中手，惡人終被惡人磨啊。嘿嘿嘿……。」

    彭大公來到了任家，歡天喜地的謝道：「兄弟，我今日非但不死，倒添了三十一歲壽哩。兄弟，你女兒的掐算，實在靈驗不可擋。昨夜果然三更時分，有七個北斗星官下降。我依著你女兒的指示，扯住他們求壽，七位星官給了我三十歲，臨時又多了一個油嘴小星童也給了我一歲，讓我直活到一百歲。我今日特備些酒禮來致謝。」

    彭大公說罷便遞上水酒一杯，說道：「兄弟請飲一杯。」

    任二公也開懷呵呵大笑，說道：「這也難得，我吃，我吃。」

    任二公在不知情的情況下，連飲了三杯。

    彭大公又說：「這一段紅布，就送給你女兒做件衣服穿。」

    任二公推辭道：「這酒我接受，可是這紅布似乎就禮重了。」

    彭大公笑稱：「這是我買命的，也不為重。」

    任二公雖覺不妥，但也不疑有他，便接受了紅布。

    就在此時，門外來了一個媒婆，逕自進門，立即喊道：「喲！我說任二公啊！恭喜你耶！」

    任二公瞪大眼睛問道：「我老人家有什麼喜的？」

    媒婆拉高了嗓子道：「我們城裡的周公老爺，他的大兒子今年已二十一歲了，他家又有錢，兒子又生的俊，我特地前來與你家千金說這門親事。你家千金嫁到他家時，吃穿不愁，好處說不盡哩。」

    任二公非常不悅，回道：「這種事也要問我女兒肯不肯，我不好自己做主。」

    媒婆回說：「唉喲！我說任二公啊！自古婚姻大事，從來是聽父母之命，但憑媒妁之言。這事只在你做主，怎麼倒憑你家的千金呢？剛才周公家的聘酒你也吃了，紅定你也收了，怎還推辭得了呢？今日說成了親，後天就是個大好日子，周家可是娶定你家的千金做媳婦囉。」

    任二公愈聽愈驚，罵道：「我那裏受了他花紅酒禮？我親事也不曾許過，就要我女兒過門做媳婦，天底下哪有這等容易之事？」

    媒婆說：「咦？你說你不曾接受過他的花紅酒禮，那彭大公拿來的不就是花紅酒禮？」

    任二公轉身責問彭大公：「哥哥，你剛才那紅酒，是你拿來謝我的，怎說是周公的？」

    彭大公羞赧的回說：「我本意是來謝你的，但那周公說願替我備這紅酒。你也知道我是個窮光蛋，我還巴不得他替我備禮，豈知他這酒是聘酒，紅是紅定！」

    任二公一聽，氣得破口大罵：「哥哥啊，你的那條爛命好歹也是我女兒救的，我不指望你來謝她，你怎麼可以恩將仇報，反倒出賣她？設陷阱害她？你這樣做還算是人嗎？」

    彭大公真的是個是非觀念不太清楚的老糊塗，他很不好意思的說道：「兄弟啊，你先別動怒。你也知道我在周公家傭工三十年了，豈無一些主僕情份？我曉得他要求親的意思，自然也該替他跑腿。一來你女兒也長成，是時候該嫁人了；二來周公也是個財主，他的兒子增福哥也是一表人才，也配得起你女兒。兄弟，不如依我說，許了他罷。」

    任二公聽後氣炸了，罵道：「你們裝這圈套，來強娶我女兒，簡直氣死我老人家。」

    這時，桃花女正在東莊市集買鏡子。忽然間心中有些恍惚，她覺得不祥，須趕回家來看是怎麼一回事。