第三節:彭祖延壽

作者/喬正一

    彭大公的另一鄰居兼好友任二公，姓任名定，早年喪妻，沒有兒子，只有一個寶貝女兒，今年已十八歲，長得亭亭玉立，目前仍待字閨中。這女孩也奇特，生來左手上有桃花紋，因此大家便稱她為桃花女。

    這一天，任二公閒來無事，坐在門前看著路上的行人熙來攘往，忽見人群中出現彭大公的身影，緩緩地走向前來。只見彭大公一臉垂頭喪氣，彷彿烏雲罩頂般的鬱悶。

    任二公趨前關心問候，沒想到彭大公一開口竟似訣別地說：「兄弟，今日特來跟你辭別。」

    任二公聽得丈二金剛摸不著頭，問道：「哥哥，你要辭我往那裏去？」

    「兄弟不知。今日周公算我一卦，道我到後天午時身亡，以此先來辭別你。」

    任二公安慰道：「哥哥先別煩惱，這陰陽之事，根本就不可盡信，誰說他一定準？」

    「話不能這樣說，那周公算的卦，除了石婆婆的兒子以外，從來沒個不準，教我怎不煩惱？他今日給我一兩銀子，要我買些酒肉吃及辭別一班朋友。我現在帶銀子到這裏，待我買壺酒來，與兄弟吃一鐘。」

    任二公也不知如何是好，應道：「你到我家，倒吃你的？只等我女孩兒回來，安排些酒肉，與哥哥一起吧。」

    一會兒，桃花女回家了。見到了彭大公，很有禮貌的打了聲招呼：「伯伯您好。」

    「伯伯，您怎麼都不說話？眉頭深鎖不展？您怎麼哭了？有什麼心事嗎？」桃花女關心問道。

    彭大公便將經過都告知了桃花女。

    桃花女說道：「伯伯，您今年也有六十九歲了吧？」

    「是的。」

    「伯伯，你跟我說你的生年八字，讓我也替你掐算一下。」

    任二公笑道：「哥哥，我這女孩兒說她也懂一些奇門遁甲及易經八卦。常常在自己的手上掄掄掐掐，胡言亂語的，還蠻靈驗的，你就跟她說你的八字，讓她幫你算一下吧。」

    「唉！兄弟，你這女孩兒家怎麼算得過周公？我今年六十九歲，五月初五日戌時生。」

    只見桃花女一本正經地掐指默算，接著點頭說道：「嗯，好個厲害的周公，真有兩下子。伯伯真的是註定後天日正當中午時分，死於土炕之上。」

    彭大公一聽，立即嚎啕大哭，嗚噎哭道：「我就說嘛！周公算的很準，兄弟，後天我便與你永無會期，我是死的人了！嗚嗚…..」

    桃花女說道：「伯伯，您別這麼難過，有道是天地變幻無常，山川大地都能易位，陰陽氣數又豈無轉換之理？」

    彭大公顫抖地說道：「我服侍他三十多年，說實在的，他的卦從沒有不靈驗的，當真是空前絕後，古今無比，你教我怎麼不信他？」

    桃花女露出不屑的表情，回說：「伯伯，你一直誇他空前絕後，聽得我不由心頭火上澆油。好像當今世上，除了那周公一人神機妙算，再無敵手。你說周公是當今世上神算無敵手，早激的我嗔難忍，怒難收。我今天就非要破解他的卦象，要他作我的手下敗將！」

    彭大公問：「桃花啊，妳要如何破解他的卦象？」

    桃花女問道：「伯伯，我今日若救了你的性命，就等於是教他算不準了，你意下如何？」 

    彭大公燃起了希望，說道：「你若救了我老命不死，我雖沒甚麼可以報答你，來生我當口中銜鐵，背上披鞍，只好做牛做馬來報答你。」

    桃花女說：「伯伯，你仔細聽好。明天晚上正當天上北斗星官下凡巡察人間善惡，你要買七分香、花、果、明燈、淨水供養著。等到午夜三更三點時分，那七位天神星官下凡之時，會接受你的香、花、果、明燈、淨水。你再準備一領乾淨的大席子，做成一個席囤，你悄悄的躲在那裏頭。等天神星官即將離去之時，你就跳出來。你記住，不要害怕，趕緊抓住其中任何一個天神。他會嚇一跳，然後他會問你是否要官位？你就說『我不要』；他會再問你是否要功名利祿？你還是回說『我不要』；他最後會問你『你都不要，你到底要甚麼？』，你便說道我要些壽命。就這樣，便能保你後天中午性命不死了。」

    「妳說的可都是真的嗎？」

    「當然是真的！」

    「那假若天神星官不來，你要我等到什麼時候？」

    「直等到月轉矮牆西，人約黃昏後。擺祭品澆茶奠酒，只待那七位天神星官來領受。伯伯，你只要記住，這是性命交關的事，並非兒戲，可千萬別睡著了，錯失千載難逢的良機，切記！」桃花女很嚴肅地的叮嚀。


    「那些天神星官都長得什麼樣子啊？我很害怕，怎麼請他們來？」

    「伯伯，你千萬不能害怕。這些天神總比來拘你性命的黑白無常要好得多吧？你是願意與天上的天神打交道呢？還是情願作地府陰司下的鬼囚？你好好想想吧！」

    彭大公感激的說：「兄弟，我如今就依著桃花女所說的去作，辦些素果齋食，香花燈燭，等到三更半夜，拜告天上北斗星官。若得不死，我依舊拿這一兩銀子與你做東道。天哪！但願能保全我這條老命。」
 
    任二公也一旁打氣道：「哥哥，你只管依著桃花的話去做。吉人自有天相，到後天我會與桃花一起來祝賀你。」