第二節:桃花女救孝子

作者/喬正一

    「婆婆，你為何這般煩惱？」

    「你有所不知，我因為孩兒做買賣去了，半年多不見音信，我心中忐忑不安，於是去周公卦鋪裏為他算了一卦。他說我孩兒注定該今夜三更前後，死於三尺土下板，妳教我怎不煩惱？」
 
    桃花女得知後便安慰道：「婆婆，人家都說江湖術士的話不可信，信了一肚子悶。小哥平時這麼孝順，這麼好的人又豈會這般短命？你別信他！」

    「可是人家都說周公的卦從無不靈驗的，所以不由得我不信啊。只是我那可憐的兒啊，如果知道你今夜死在那裏，我也好去收拾你的骨骸啊。」石婆婆仍是哭得一把鼻涕一把眼淚。
  
    「婆婆，妳先別煩惱，這易卦之術天底下也不是只有周公一人懂，我也略通一二，妳先跟我說小哥的生年月日，待我替他掐指一算。」

    「他是二十歲，三月十五日午時生的。」石婆婆聽聞桃花女也懂奇門遁甲，便燃起一線希望。
 
    「嗯，這個周公的確厲害，是有兩把刷子。他算得沒錯，小哥的確該於今夜三更前後，死於三尺土底下板。」

    石婆婆這時哭得更加傷心了。

    「石婆婆，您別這麼難過，小哥的劫數也不是沒得解，我可以救小哥一命。」桃花女老神在在的說。

    「你若救得我孩兒的性命，等他回來，我一定教他多多的謝你。」石婆婆感激涕淋的謝道。
 
    桃花女告訴石婆婆方法：「婆婆，妳記住，今夜晚間三更前後，妳倒坐著門限上，披散了妳的頭髮，將馬杓兒往那門限上敲三下，叫三聲"石留住"，他便死不了了。」

    石婆婆見桃花女正值青春年華，不禁懷疑這麼年輕的少女是否真有逆轉陰陽的通天本領，便問道：「桃花啊，妳該不會是跟我開玩笑吧？」

    「婆婆啊，我騙妳幹嘛？只依著我的話去做，包小哥明早平安回來。」

    石婆婆終於破啼為笑，問道：「唉呀，我都忘了問妳找我有什麼事？」
 
    「沒什麼事，我是來跟你要些繡花針，我要繡花。」

    「哈哈，妳看我難過的忘形了，我有針，等明日孩兒回來，我就帶著針兒同孩兒來謝妳。」
 
    「好哇，婆婆，我走囉，妳要記住照我的話去做喔。」
 
    石婆婆看見桃花女如此天真爛漫，心裡還是有些擔心，但現在也沒別的辦法了，只好死馬當活馬醫。當晚三更前後，風止雨息，石婆婆果真照著指示倒坐在門限上，披散了頭髮，將馬杓兒往門限上敲三敲，並叫三聲石留住。
 
    而石留住這邊，自從到南方做生意，果真運氣不錯，獲利十倍，歡天喜地準備回家探母。由於趕路，而錯過了店面，無奈天色己晚，又遇著風雨，前不著村，後不著店，怎麼辦呢？

    「咦？那不是一座破瓦窯？沒辦法，將就一下吧，暫時躲在窯內捱過一夜，明早回見母親去。」石留住立即躲進石窯裡。

    突然間，他聽見有人在喊「石留住」、「石留住」、「石留住」。

    「咦？是誰在叫我？這聲音好像娘的聲音，可是怎麼可能？娘現在應該在河南老家裡，怎麼會在這裡？」
 
    石留住立刻衝出石窯，欲一探究竟時，沒想到一個轉身石窯便崩塌了。

    石留住一驚，心想：「剛才實在好險，若是再晚一步，恐怕就命喪窯底之下了。如今風雨已息，天色漸明，我不敢久留，還是趕緊回家去見母親。」

    待黎明拂曉時，石留住趕到家門前喊道：「娘，開門，開門！」
 
    石婆婆聽見孩子在門外喊叫，懷疑是孩子的鬼魂，便問道：「你是住兒嗎？你是人還是鬼？」
 
    「娘，我是你孩兒啊，怎麼會是鬼？」
 
    石婆婆打開大門，見兒子好端端的站在門前，喜極而泣，抱住石留住。

    石留住見母親的舉動反常，便問究竟是怎麼一回事？

    石婆婆便將整個經過告訴了石留住。

    石留住笑說：「娘，這下看來，周公算不準了。待孩兒去問他，要這個銀子如何？」

    「你去恐怕他不服，不肯罰這銀子，我跟你一起去。」

    這時，彭大公正對路人扯閒，笑說：「我家主人周公，開著卦鋪，凡是前來算卦的，少不得吉也斷，凶也斷，生也斷，死也斷。昨日算我隔壁石婆婆的兒子石留住該死，道是不利市，所以今早日接近晌午時分，才叫我開鋪面。掛起那大言牌。」

    石婆婆看彭大公，便上前討銀子。

    彭大公便把周公給請出來，周公見石婆婆，便縐緊眉頭，不悅地問道：「你這婆婆怎麼又來了？」 
    「老爹，你說我孩兒昨夜身亡，可是你算不準，你要把銀子給我。」 
    周公真的發火了，罵道：「豈有此理！」

    「你不信？你看！這是我的兒子，不是好端端的站在你眼前嗎？」

    周公火氣越來越大，他絕不信自己會算錯，便罵說：「誰知道你去哪裡找來這麼一個混小子，冒充是你的兒子，來騙我的錢？」 

    「我就只有這個孩兒，彭大公也認得他。」 

    彭大公也作證道：「沒錯！他真的是石婆婆的兒子。」

    周公越聽越驚，氣到面紅耳赤，眼看三十年的鐵招牌就要毀於一旦，他實在無法吞下這一口氣，於是說道：「等一下，也許是你把他的生辰八字給報錯了，你教你兒子再跟我說一遍他的八字，我重新算一次。」 

    石留住自己開口道：「我今年二十歲，三月十五日午時生。」

    周公再一次確認：「你沒弄錯？」

    「是這時間沒錯！」

    周公眉頭緊蹙，喃喃自語道：「怪了！真是怪事！這命本該昨夜三更前後死於三尺土底下板，但今日算來，竟出現有恩星臨時進命，救他無事。怎麼昨日卻沒算到有這恩星？今日便有恩星救命？這小子一定不是石婆婆的兒子。」

    彭大公也看不下去了，便道：「唉呀！你這老人家怎麼可以這樣？他就在我隔壁，從小我看他長大的，怎麼不是？話說在前了，我只拿下這挑出的銀子給他去囉。」

    石婆婆對兒子說：「兒啊，銀子拿到囉，我們回家去吧。」母子倆歡天喜地的回家。

    周公真的是悶到了極點，抱怨道：「我算了三十年的卦，從來不曾出錯，今日是怎麼搞得？竟然算錯，被人罰了銀子去？真是把我給悶死了。」

    這彭大公也是個直腸子，不安慰也就算了，竟還一旁說風涼話：「想是你老了，不準了。現在大街小巷裡的人都說周公算不準了，被人罰了這挑出的一個銀子去，下次再不要他算了。您知道嗎？您常在我面前賣弄這陰陽有準，禍福無差，今日如何？真是丟臉啊！」

    周公嘆了一口氣，道：「這一個銀子不打緊，只是掛了三十年的招牌，如今被人拿去，真是丟臉。彭祖，替我把門關上，我要休息。」

    彭大公做人有些白目，竟繼續說道：「老官人，不要怪我老人家多嘴。你自從開這卦鋪以來，也賺的夠了，剛剛才被拿了一個銀子去，便關上鋪門，怎麼這麼小器？我聽古人有言：智者千慮，必有一失。你算了三十年的卦，從不曾算錯，今天就算錯一個，也不算多啊。你的名聲早已遠播了，那些前來算卦的人，難道會因為這一個不準的案例便不來找你算？若如此，別家的算命館，豈不連鬼都不會上門？如今這青天白日，關著鋪門，像什麼樣？常言道："一日不害羞，三日吃飽飯"。我們靠手藝的買賣，怎害得許多羞？老官人，你依我說，到廂子裏再取出個銀子來，我依舊開了鋪面，掛上招牌，挑出這甘罰的銀子去，怕什麼？」

    周公垂頭喪氣的說：「唉！我做這一行迄今已三十年了，如今罰金被人拿去，教我有什麼臉見那夥算卦的同行？不如暫時關鋪門幾日，等他一街兩巷的人再三求我算卦，然後重開鋪面，方才好看。這樣吧，反正我在此悶坐，也沒什麼事，你跟我說你的出生年月日時來，我免費替你算上一卦吧。」

    「你要算我的命？被別人拿了你銀子去，拿我來襯鋪兒。老官人，算了罷。」

    周公聽得有些發火，罵道：「你這老頑童，我好意替你掐算掐算，不感謝也就罷了，竟講這等胡話！快給我說你的出生年月日時。」

    「 五月初五 日戌時生。」

    周公掐指，口中喃喃自語：「乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌….」

    周公突然抬頭對彭大公說：「唉呀！彭祖，你今日安然無事，明日也無事，但到了後天午時，命該死於土炕之上。」

    彭大公一聽簡直如晴天霹靂，故作鎮靜。

    周公說：「這次我一定不會算錯。」

    彭大公嗆道：「你連石留住都算錯，怎能保證我一定會是如此？我不信！」

    周公也不以為意，說道：「來、來、來，你服侍我多年，今天就放你回去，打點送終之具。我另外給你 一兩銀子，去買些酒肉吃，辭別了你的朋友。你死之後，我會好好殯送你的。」

    彭大公跟了周公三十年，他深知除了石留住以外，他的老闆可謂料事如神，他真的開始怕起來了。

    「老官人，你再重新替我算一算，可有什麼恩星救我嗎？」 

    周公說：「我不會算錯的，你跟了我三十年，應該深知我的實力，信不信由你。」

    彭大公難過的哭了起來。