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中國歷代以來都迷信人間世事均由上天所安排，事先不能洩漏，故名為「天機」。後衍生為涉及機密的事，不到時候不能預先透露。本文的主角是歷史上著名的人物范仲淹，內容是記錄他所經歷的一段有關窺探天機的不可思議事件。
范仲淹，字希文，蘇州吳縣（即今之江蘇）人士，生於北宋太宗瑞拱二年，人稱「範文正公」，為唐朝宰相范履冰之後代。他是北宋著名的政治家、思想家、軍事家，為官清廉，體恤民情，剛直不阿，力主改革，故屢遭奸佞誣謗，數度被貶。他同時也是一位大文豪，有不少名著，例如：《嚴先生祠堂記》及《岳陽樓記》等，後者中的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」更為千古名句。除此之外，他也留下了眾多膾炙人口的詞作，例如〈漁家傲〉、〈蘇幕遮〉等，蒼涼豪放、感情強烈，為歷代所傳誦。他與其次子范純仁都當過宰相，卒於北宋皇佐四年五月二十日，享年64歲。
本文是作者張師正記錄了范仲淹當宰相之前，曾向一名神秘的道士探詢天機，結果道士一一言中他未來的命運，令他嘆服不已。文中雖描述道士是藉由上達天聽來窺探天機，但若以佛教的角度，道士所施展的法術或可說是一種宿命通的功能，未必是洩漏什麼天機，且讓我們一起來看看范中淹到底窺得什麼神秘的天機。
選譯自《括異記》
作者/宋朝張師正
喬正一白話譯於中華民國一○○年十二月二十四日星期六
所謂「通判」是中國古代的官職之一，其官制始於宋朝時期，為各郡守的副職，明朝則轉為各府的副職，位於知府、同知之下。在清朝，通判也稱為「分府」，管轄地為廳，此官職配置於地方建制的京府。這起離奇的事件，就要從歷史上著名的人物范仲淹於宋天聖中年間（即相當於西元1023∼1031年）擔任陳州通判【副州長】一職開始說起。
當時，陳州郡守【註：郡守又稱太守，是中國歷史古代的一種職官稱謂，一般是掌理地方郡一級的行政區之地方行政官。宋代以後，時雅稱知府、知州等官為太守。】的母親生病，郡守心裡非常的焦急，便召來一名道士，在寢室內設壇，希望他能代寫上達天聽的奏章疏文，為其母祈求長壽與健康。
郡守於是召來范中淹商討此事，但范中淹是個很理性的讀書人，根本不信這些怪力亂神，他認為這些道士都不過是些江湖術士，騙吃騙喝，又何德何能上達天聽？但念及郡守的一片孝心，為了安撫他焦慮的心情，故而未加阻撓。
道士被請來以後，即將開始祈禱，范中淹為了測試一下他的道行，便藉機上前問道：「道長，可否順帶問一下我將來的福禍如何？」
道士說：「那請您先容我向上天詢問一下。」
接著，道士手執古代書寫用的竹片，坐在神壇前盤腿打坐，從深夜的五更天一直到隔日的四更時分，如老僧入定般一直保持凝然不動。
范仲淹雖不知道士的能耐究竟如何，但一般人能如此枯坐上一天一夜，就已是件了不起的功夫。他伸手試著觸摸道士的身體，發覺他全身都已僵硬。
一直到了五更時分，道士才出定醒來，手腳微微一動，接著慢慢的起身，由旁人攙扶，坐到床上。
僕人立即奉上溫茶，道士啜飲了幾小口後，過了許久才開口說話，他告訴郡守說：「恭喜大人，太夫人還有六年的壽命，所以一定能安然度過此關，您不用擔心。」
道士轉身對范仲淹說：「范通判的福報非常的大，富貴長壽兼具，將來一定會有機緣進入中央政府從事公職，前途不可限量。」
郡守聽後很好奇地問道：「道長，為什麼您這次上達天曹要花這麼久的時間？」
道士解釋：「因為我剛走出天門時，正巧看見了明年春天的進士榜單，因為觀看榜單的人堵塞了走道，走不出來，所以耽誤了時間。」
范仲淹愈聽愈覺得荒誕不經，便問道：「那麼明年的狀元姓什麼？叫什麼名字？」
道士回答：「姓王，我看到底下有兩個名字，下一字被墨水塗掉了，旁邊增註上一字，但因為我站得太遠，所以看不清楚是什麼名字。」
後來，郡守的母親果病癒，健康如昔。到了第二年的春天，公布進士的榜單，狀元的姓名為王拱壽，底下的名字被御筆改為拱辰，果然是兩個名字，一如道士的預言，完全應驗。
范仲淹這時才對道士的道行，佩服得心服口服。
原文/
○范參政
文正范公仲淹，字希文，天聖中以帖職通判陳州。時郡守以太夫人疾病，召一道士，俾奏章祈祐，築壇於正寢。郡守召公預其事，公竊笑曰：「庸鄙小人，安能達章帝所耶？」但郡守以太夫人之故，多方以圖安耳。既而復謂道士曰：「仲淹將來休咎，可得知之否？」道士曰：「唯俟至天曹問之。」既而秉簡贄章伏於壇，自乙夜至四鼓，凝然不動。試捫其體，則僵矣。殆五更，手足微動。遽扶坐於牀，飲以茶藥。良久謂郡守曰：「奉賀太夫人，尚有六年壽，所苦不足憂也。」又謂：「公祿壽甚盛，必入政府。」郡守問：「今夕奏章何其久也？」道士曰：「方出天閽，遇放明年進士春榜，觀者駢道，不得出，是以稽留。」公益不以為然，問曰：「狀元何姓？」曰：「姓王。二名，下一字墨塗之，旁注一字，遠不可辨。」既而郡守之母疾苦尋平。明年春榜，狀頭乃王拱壽，御筆改為拱辰。公始歎道士之通神。（事聞之畢國傅仲達、陳著作之方云。）
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