本經的時空背景是發生在佛陀即將入滅前的階段。

    本經的第一個重點是佛陀對在家人的教導，佛陀鼓勵在家人廣行布施善業，因為在漫長的生死輪迴旅程中，大家都是孤獨的，沒有人可以相伴，唯有善業如影隨形，生死相隨，是我們最可靠也最忠實的良伴。就像現代人多半會買保險，而買保險的目的無非是希望有一天當自己遇到了困難時，保險公司能幫我們一把。但是，世間的保險並非真正的保險，唯有布施等善業才是最保險的保險。因為投保再多也只能得到保險範圍內的金額，但布施行善後所得到的回報卻無法量化。誠如知名作家劉墉所說：「這世界就像水一樣，總是平的。你今天送出一些水，明天又送出一些水，雖然總是注進別人的水裡，但那水最終還是要流回來的，當回流之時，也總常是你缺水時的難關。」

    本經的第二個重點是佛陀教導弟子們應當「自歸依、歸依於法、勿他歸依」。而這句話的意思是指比丘應當精進修持『四念處』。佛陀並說在他滅度以後，能有修行四念處者，才是他真正最優秀的弟子。

    願以此譯讀本經的微薄功德，與母親、先父、戒師甦諦果尊者、戒寶尊者、德寶法師、同修好友們、帝釋天主、毗沙門天王及其餘三位護世的天王等共享，願大家都平安、喜樂，眷屬及威勢都增長，正向解脫，趨向涅槃。

選譯自《長阿含經》

喬正一白話譯於西元2014/2/7八關齋戒日

    這是發生在佛陀即將入滅前的事。當時，世尊暫時住在古印度的毘舍離這個地方，他交代阿難尊者：「你把東西收拾好，我要去竹林叢那裡。」

    「知道了，世尊。」阿難尊者立即收拾好衣缽，與大家一起跟隨在世尊的身後，由古印度跋祇這個地方一路直奔至竹林。

    就在那個時候，有一位住在竹林裡名叫毘沙陀耶的婆羅門，聽說佛與諸大眾比丘都來到了竹林，心中自忖道：「聽說這個沙門瞿曇，名德遠揚，遍傳四方。他十種聖號具足，能於諸天神、帝釋天主、梵天神、魔王、魔天神、沙門、婆羅門等輩中，自身作證，為他人說法。他說的法從一開始到結束，不管是在哪一個階段，皆悉真正。法義、法味都非常的深奧，而且他梵行具足。嗯….像這樣完美的聖人，真是百聞不如一見，我應該要把握機會親自去瞻覩一番他的風采。」

    於是，婆羅門走出了竹叢，來到了世尊的面前，他向世尊行過禮後，便坐在一旁。

    世尊按照「示」、「教」、「利」、「喜」的次序按部就班地為這名婆羅門說法。

    婆羅門聞法後也心生歡喜，立即邀請世尊及諸大眾比丘第二天午前到他的家中接受供養。

    佛陀默然，表示接受邀請。

    婆羅門知道佛陀已經答應，立即從座位起身，遶佛三匝後而離去。當晚，婆羅門忙著準備飲食。

    第二天清晨，世尊著衣持鉢，帶領大眾比丘來到了婆羅門的家中，大家各自就自己的座位而坐定。

    婆羅門立即端出各種美食，供奉佛陀及僧眾。

    大家用過餐後便漱口，並清洗缽。

    婆羅門拿來一張小椅墊坐在佛前準備聽法。

    世尊為婆羅門說了以下的偈頌：

「若以飲食，衣服臥具，施持戒人，則獲大果。

  此為真伴，終始相隨，所到之處，如影隨形。

  是故種善，為後世粮，福為根基，眾生以安。

    福為天護，行不危險，生不遭難，死則上天。」

    上揭世尊所說的偈語意思是:若能供養持戒清淨的人，必將獲得大善果。在漫漫生死輪迴的旅途中，大家都是孤獨的，沒有人可以相伴，唯有自己的善業如影隨形，不管身在何處，善業都是生死相隨的最佳忠實伴侶。所以，應該要為自己今後的未來與來生後世做好儲蓄與保險的準備，而唯有福德善業才是最穩固的儲蓄與保險。有福德善業的人必將受到諸天善神的庇護，不管他(她)到哪裡都可逢凶化吉，不會遭遇危難，死後會在天界重生。

    世尊為婆羅門說完微妙的法以後，便從座位起身離去。

    由於當時正逢景氣萎靡與極端通貨膨脹之時，當地的穀米及其他物價都貴到了一個匪夷所思的程度，於是形成了饑荒，也連帶影響到了比丘們在乞食化緣上的困難。

    佛陀交代阿難尊者：「你去把現在在國內的所有比丘都招集到講堂。」

    「知道了，世尊。」阿難尊者立即宣令國內遠近一切的比丘都到講堂集合。

    於是，國內的大眾比丘聽到了招集令都趕到了講堂集合。

    阿難告訴佛陀：「世尊，大家都已到齊。」

    這時，世尊便從座位起身，來到了講堂，他對諸比丘說：「現在這個國家正逢景氣萎靡與極端通貨膨脹之時，形成了饑荒，也連帶影響到你們在乞食化緣上的困難。你們不要都集中在國內，現在你們應該要分散開來，各自隨著你們的老師去其它的國家，例如毘舍離及越祇國等處，在那些地方雨安居，如此一來你們在托缽乞食方面便可以無虞匱乏了。至於我與阿難要留在此地安居。」

    於是，諸比丘聽從佛陀的指示立即出發，獨留下佛陀與阿難尊者。

    就在那一年夏安居的後半階段，佛陀身染疾病，全身疼痛，佛陀自忖：「我現在生病，舉身痠痛，而諸弟子也都不在身邊，若在這個時候取涅槃實在很不適當，我應當以四神足來延續我的壽命。」

    這時，世尊走出了禪室，獨自坐在一處清涼的地方。

    阿難尊者看見後，立即趕到佛陀的面前，慰問道：「世尊，我看您今日的尊顏，氣色不是很好。」

    阿難又說：「世尊身體有病，令我心感到相當惶恐不安，憂結荒迷，不識方向，甚至氣息未絕，恍如似醒非醒。我暗自想：『如來尚未滅度，世間的明眼尚未消滅，大法也尚未損壞，何不趁今日教導眾弟子？』」

    佛陀告訴阿難尊者：「眾僧哪裡還有需要我教導的地方？若有人這麼說：『我統領眾僧，我管理眾僧。』那麼說這個話的人自然應該會對眾僧還有所教令。

    但是，如來不會這麼說。阿難！我所說的法，內外都已說完了。我已經老了，已經八十歲了。就好像一部老舊的車，必須稍加修理才能發動行駛。我的身體也是一樣，我是以神通力勉強延續壽命，自力精進，忍此苦痛，不念一切想，入無想定。這時，我的身體因無想禪定之力而得以安隱，沒有不舒服的地方。

    所以，阿難！當『自熾燃，熾燃於法，勿他熾燃；當自歸依，歸依於法，勿他歸依。』

    甚麼是『自熾燃，熾燃於法，勿他熾燃；當自歸依，歸依於法，勿他歸依』?阿難！這句話的意思就是指比丘應當精進修持『四念處』。觀內身精勤無懈，憶念不忘，消除對世間的貪憂煩惱；觀外身、觀內外身，都精勤不懈，憶念不忘，消除對世間的貪憂煩惱。其它如受、心、法觀也是如此。」

    佛陀最後告阿難尊者：「在我滅度以後，能有修行此法(四念處)者，才是我真正最優秀的弟子。」

原文/

自歸依、歸依於法、勿他歸依

爾時，世尊於毘舍離，隨宜住已，告阿難言：
　　「汝等皆嚴，吾欲詣竹林叢。」
　　對曰：「唯然。」
　　即嚴衣鉢，與大眾侍從世尊，路由跋祇，至彼竹林。
　　時，有婆羅門名毘沙陀耶，聞佛與諸大眾詣此竹林，默自思念：
　　「此沙門瞿曇，名德流布，聞於四方、……十號具足，於諸天、釋、梵、魔、若魔、天、沙門、婆羅門中，自身作證，為他說法，上中下言，皆悉真正，義、味深奧，梵行具足，如此真人宜往瞻覩。」
　　時，婆羅門出於竹叢，往詣世尊，問訊訖，一面坐，世尊漸為說法，示、教、利、喜。婆羅門聞已歡喜，即請世尊及諸大眾明日舍食。時，佛默然受請。婆羅門知已許可，即從座起，遶佛而歸。即於其夜，供設飲食。明日時到，唯聖知時。
　　爾時，世尊著衣持鉢，大眾圍遶往詣彼舍，就座而坐。時，婆羅門設種種甘饌，供佛及僧。食訖去鉢，行澡水畢，取一小牀於佛前坐。爾時，世尊為婆羅門而作頌曰：
　　「若以飲食，衣服臥具，施持戒人，則獲大果。
　　　此為真伴，終始相隨，所至到處，如影隨形。
　　　是故種善，為後世粮，福為根基，眾生以安。
　　　福為天護，行不危險，生不遭難，死則上天。」
　　爾時，世尊為婆羅門說微妙法，示、教、利、喜已，從座而去。
　　于時彼土穀貴飢饉，乞求難得，佛告阿難：
　　「勅此國內現諸比丘盡集講堂。」
　　對曰：「唯然。」
　　即承教旨，宣令遠近普集講堂。
　　是時，國內大眾皆集，阿難白佛言：
　　「大眾已集，唯聖知時。」
　　爾時，世尊即從座起，詣於講堂，就座而坐，告諸比丘：
　　「此土飢饉，乞求難得，汝等宜各分部，隨所知識，詣毘舍離及越祇國，於彼安居，可以無乏，吾獨與阿難於此安居，所以然者？恐有短乏。」
　　是時，諸比丘受教即行，佛與阿難獨留。
　　於後夏安居中，佛身疾生，舉體皆痛，佛自念言：
　　「我今疾生，舉身痛甚，而諸弟子悉皆不在，若取涅槃，則非我宜，今當精勤自力以留壽命。」
　　爾時，世尊於靜室出，坐清涼處。阿難見已，速疾往詣，而白佛言：
　　「今觀尊顏，疾如有損。」
　　阿難又言：
　　「世尊有疾，我心惶懼，憂結荒迷，不識方面，氣息未絕，猶少醒悟。默思：『如來未即滅度，世眼未滅，大法未損，何故今者不有教令於眾弟子乎？』」
　　佛告阿難：
　　「眾僧於我有所須耶？若有自言：『我持眾僧，我攝眾僧。』斯人於眾應有教命。如來不言：『我持於眾，我攝於眾。』豈當於眾有教令乎？阿難！我所說法，內外已訖，終不自稱所見通達。吾已老矣，年且八十。譬如故車，方便修治得有所至，身亦然，以方便力得少留壽，自力精進，忍此苦痛，不念一切想，入無想定，時，我身安隱，無有惱患。是故，阿難！當自熾燃，熾燃於法，勿他熾燃，當自歸依，歸依於法，勿他歸依。云何自熾燃，熾燃於法，勿他熾燃，當自歸依，歸依於法，勿他歸依？阿難！比丘觀內身精勤無懈，憶念不忘，除世貪憂，觀外身、觀內外身，精勤不懈，憶念不忘，除世貪憂。受、意、法觀亦復如是。是謂，阿難！自熾燃，熾燃於法，勿他熾燃，當自歸依，歸依於法，勿他歸依。」
　　佛告阿難：
　　「吾滅度後，能有修行此法者，則為真我弟子第一學者。」