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世界有多大？
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有一則寓言故事如下： 有一個國王考驗一位智者的智慧，他問智者三個問題： 一、大海裡有多少滴水？ 二、天上有多少繁星？ 三、永恆有幾秒鐘？ 智者回答如下： 一、如果把世界上所有河流的出口都給堵起來，不讓一滴水流進大海，只要有人能數完河水的水滴才放水，他便能告訴國王大海裡有多少滴水珠。 二、智者在一張白紙上，用筆戳了許多細點，細到幾乎看不出來，更無法數清，任何人只要盯著數，準會眼花撩亂。智者告訴國王天上的星星就跟紙上的點數一樣多，只要能數得出來，他就能告訴國王天上的繁星有多少。 三、在喜馬拉雅山上，每隔一百年就會有一隻大鵬鳥飛來，用它的嘴啄山，等到整座喜馬拉雅山都被啄掉時，永恆的第一秒便結束。 國王聽後很佩服智者的睿智，因為智者以其人之道還治其人，他以「不可思議」的答案告訴國王上開的三個問題都是不可思議。 所謂「不可思議」係指事物神祕奧妙，令人難以想像、理解。今亦多用於比喻事情出乎常理。 宇宙世界有多大呢？這也是不可思議的議題，或者應該說是一個無解的問題，也是沒有答案的戲論。佛法所關注的重點是「無常」、「苦」、「無我」，以及「苦」的徹底解脫，也就是四聖諦。世界有多大？這個問題或許從世間的天文學、物理學等科學自有其一套理論解釋，但就佛法而言，世界的範圍不出我們的五蘊身心，也就是以六根接觸六塵所產生的六識，由此十八界所建構出來的身心經驗世界，就是我們實際的世界。因為這世上唯有如來、正等正覺能善知、善解世界緣起、緣滅 的真諦，所以佛陀又稱作「世間解」。
選譯自北傳《雜阿含經第二十九卷－赤馬天子經》 喬正一譯於中華民國一○一年五月五日星期日
我是這樣聽說的： 有一次，佛陀在古印度的憍薩羅國的首都舍衛城遊化，並住在該城南郊外的祇樹給孤獨園林內。 某日黎明拂曉時，出現了一名來自天界的訪客，這位天神的名字叫「赤馬」。 赤馬天神的容顏絕色俊美，身上還不時散發祥和的光華，遍照整座給孤獨園林，彷彿白天一般。 天神降到地面，跪在地上，額頭觸地，頂禮佛足，然後起身站在一旁。 赤馬天神問佛陀：「世尊！請問我們究竟能不能從這個世界的盡頭跨越到另一個不生、不老、不死的極樂世界？」 「不能。」佛陀明確地回答。 赤馬天神聽到佛陀這樣的回答，讚說：「善哉！善哉！太神奇了，世尊！我回想起我的過去前生是一個叫赤馬的五通仙人。當時我擁有不可思議的神足通，能快速地騰空飛行，就像一名熟練的弓箭手所射出的箭，能倏忽穿透樹影一般寬的距離，在那麼極短暫的時間中，我可以從東海橫跨到西海。」 「我當時心想以我這樣不可思議的大自在神通，應當可以飛抵世界的盡頭。於是我決定付諸行動，除了飲食、極少的睡眠時間、以及大小便之外，每天不停地忙著飛行，極速地在這個世界週而復始地飛來飛去。就這樣不停地瞎忙，飛了一百餘年，到頭來還是到不了世界的盡頭，終於壯志未酬身先死，就這樣死在半路上了。」 佛陀告訴赤馬天子說：「赤馬，我就姑且以我們的身心來為你解釋什麼是世界，世界又是如何形成的，如何息滅，以及息滅的方法。」 「赤馬！我們先對世界下一個定義，什麼是世界呢？所謂世界就是五蘊。分別是：身體四大、情感（情緒、感受）、思考（觀念、信仰、思想、想像）、身口意等行為，以及知覺辨識等功能。」 「什麼是世界形成的因緣？就是貪欲、染著、喜愛。包括對於現在與未來的各種貪愛與執取。」 「什麼是世界的息滅？就是對各種貪欲、喜愛、染著的斷除、捨離、滅盡、無欲、止息。」 「什麼是息滅的方法呢？就是八正道：正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定。」 「赤馬！你應當明白世界的真相，斷除世界所有的憂苦，應當明白形成世界的真正原因，並以正確的方法積極斷除它，並體證它，修學它。赤馬！如果能夠這樣做，才是真正的跨越了世界，橫渡了世界的愛染之河。」 這時，世尊又重新說了以下的偈言：
「未曾遠遊行， 而得世界邊，
上揭偈語的大意是說：世界無邊無盡，不可思議，若妄圖探索世界有多大，是毫無意義的事。唯有如來、等正覺，能知並善解世界的真正意義，並從其中脫苦而獲解脫，橫渡世界的盡頭而抵達解脫彼岸。 赤馬天神聽聞佛陀所說的法，心生歡喜並隨喜，他再次頂禮稽首佛足，便消失不見。
（一三○七） 如是我聞： 一時，
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