本篇經文是阿那律尊者開示甚麼是善終?該如何善終?可分為上下兩篇，本篇是上篇經文，重點在於阿那律尊者闡釋「善終」的層次之別。

    而下篇經文則是阿那律尊者開示該如何修持才能善終。

    本篇經文中提到「成就遊」，簡單講，指的就是一種修行的成就，例如禪定成就、解脫成就。

    善終是一種福報，不是我們想要善終就能善終，這必須靠平時的修持，大部分的人臨終前都會害怕死亡，處於心智昏亂的狀態，甚至病痛纏身、臥病在床，苦不堪言。阿那律尊者在本篇(上篇)經文中告訴我們不同層次的善終，在禪定中死去，是凡夫與佛教聖者共通的善終，而涅槃才是至高無上、最圓滿的善終。

選譯自《中阿含經》第218經《阿那律陀經》(上)

喬正一白話譯於西元2021/4/19農曆三月初八布薩八關齋戒日

    我是這樣聽聞的：

    有一次，佛陀在古印度的舍衛國遊方，並暫時住在勝林給孤獨園林之中。當時，有一些比丘於下午三點到五點期間，從禪座起身，一起去參訪阿那律陀尊者。

    他們見到了阿那律陀尊者，便一起跪在地上，額頭觸地，稽首頂禮尊者的雙足，然後起身坐在一旁。

    他們開口說道：「我們有一些問題想向尊者請益，不知尊者是否願為我等解惑?」

    阿那律陀尊者回答：「諸位賢友，有甚麼問題請儘管提出來，我一定知無不言。」

    諸比丘便問：「怎樣才算得上是比丘的善終呢？」

    阿那律陀尊者回答：「諸位賢友，若比丘離欲、離惡不善之法，……乃至證得第四禪成就遊者，這就算得上是比丘的善終了。」

    諸比丘又問：「哦?那這算得上是比丘至高無上、最圓滿的善終嗎？」

    阿那律陀尊者回答：「當然不算！如果比丘證得如意神足通、天耳通、他心智通、宿命智通、生死智通、漏盡通，得無漏，心解脫、慧解脫，於當生現世中自知自覺自作證已臻解脫成就：『此生已是我歷劫生死的最後一站，我已成就最高的梵行，我該修的功課(八正道)皆已完成，此生結束之後不會再有下一生了，我真真切切知道自己已臻解脫了。』以上，就是比丘至高無上、最圓滿的善終了。」

    「哦?這就是比丘至高無上、最圓滿的善終？」

    「沒錯，諸位賢友。」

    諸比丘聽聞阿那律陀尊者的開示，都牢記在心，便從座位起身，一起跪在地上，稽首頂阿那律陀尊者，然後起身繞尊者三匝後離去。

中阿含218經/阿那律陀經(上)
　　我聞如是：
　　一時，佛遊舍衛國，在勝林給孤獨園。
　　爾時，諸比丘則於晡時從燕坐起，往詣尊者阿那律陀所，稽首禮足，卻坐一面，白曰：
　　「我等欲有所問，聽乃敢陳。」
　　尊者阿那律陀答曰：
　　「諸賢！欲問便問，我聞已當思。」
　　時，諸比丘即便問曰：
　　「云何比丘賢死、賢命終耶？」
　　尊者阿那律陀答曰：
　　「諸賢！若比丘離欲、離惡不善之法，……至得第四禪成就遊者，是謂比丘賢死、賢命終也。」
　　時，諸比丘又復問曰：
　　「比丘極是賢死、賢命終耶？」
　　尊者阿那律陀答曰：
　　「諸賢！比丘不極是賢死、賢命終也。復次，諸賢！若比丘得如意足、天耳、他心智、宿命智、生死智、漏盡，得無漏，心解脫、慧解脫，於現法中自知自覺自作證成就遊：『生已盡，梵行已立，所作已辦，不更受有，知如真。』是謂：比丘賢死、賢命終也。」
　　時，諸比丘又復問曰：
　　「比丘極是賢死、賢命終耶？」
　　尊者阿那律陀答曰：
　　「諸賢！比丘極是賢死、賢命終也。」
　　於是，諸比丘聞尊者阿那律陀所說，善受持誦已，即從{坐}[座]起，稽首尊者阿那律陀足，繞三匝而去。
　　尊者阿那律陀所說如是，彼諸比丘聞尊者阿那律陀所說，歡喜奉行。