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摩訶布瓦尊者在其著作《尊者阿姜曼正傳》第二章第三節中曾如是敘述：頭陀比丘們對阿姜曼及其口頭上的指導都相當的尊敬，以致比丘們都開始傾向將阿姜曼的教導當作是禪修的命脈。比丘們為了展現對老師最崇高的敬愛，都願意為他犧牲生命。就這一點來說，古印度佛陀時代的阿難尊者就是一個很好的例子，他對世尊有無法撼動的信心與敬愛，所以當叛徒提婆達多設計以醉象攻擊佛陀時，阿難尊者會毫不猶疑地跳出來以身體擋在路中間保護佛陀。
本經文的內容就是敘述阿難尊者犧牲自己保護佛陀的一段經過，經文中提到佛陀是以慈心的禪定力量降服了醉象，再次證明慈心是最佳的盾牌及盔甲，也是最靈驗的護身符，可保一切時候吉祥平安。
經文中也提到阿難尊者不僅是在這一世遭遇緊急危難時對佛陀不離不棄，在過去生中就已是如此，欲知詳情，請看內容。
選譯自北傳《十誦律》
喬正一譯於中華民國一○一年六月三日星期日八關齋戒日
這是一段阿難捨身保護佛陀及佛陀以慈心之力降服醉象的經過，當時佛陀與五百位大比丘們一起住在古印度的王舍城耆闍崛山中。
有一天世尊在午前前著衣持缽，走入王舍城內乞食，祂用完餐後便走回耆闍崛山上，然後開始一連七日的結加趺坐，享受禪定妙樂。
七天過後，世尊再度於午前著衣持缽走入城內乞食。
當時提婆達多聽說了佛陀的作息，便開始陰謀策劃殺害佛陀的行動，他知道阿闍世王有一頭名叫守財的大象，個性非常兇暴，且力大無窮，四方無雙。
於是提婆達多便送給象師五百金錢，並說道：「你知道嗎？國王非常的信任我，所以我是一人之下萬人之上，如果我要某人活他就會活，我要他死他就會死。我現在送你五百金錢是有重任託付於你，如果事成之後，我還會厚贈你豪宅及僕人。」
「喔？是什麼事？」
「我要你將大象給灌醉，解開大象身上的鎖及靽，讓大象去奪瞿曇沙門的命！」
象師一聽便答道：「喔！原來是這件事，小事一樁，包在我身上！」
提婆達多說道：「我聽說沙門瞿曇再過七日就會入城，現在屈指一算也差不多到第七天了，你趕緊將象給灌醉，在沿路上等佛出現。」
根據諸佛的慣例，若佛陀有大因緣入城時，人間就會出現以下如是瑞相：象深鳴、馬悲鳴、諸牛王吼、鵝、鴈、孔雀、鸚鵡、舍利鳥、俱耆羅鳥、猩猩諸鳥發出和雅之音，大鼓、小鼓、箜篌、箏笛、琵琶、簫瑟、篳篥、鐃鈸等樂器無人敲擊而自鳴。所有王公貴族家裡的金器、銀器、內外高級器皿，若是放在箱篋之中，都會自然作聲。
此外，還有盲者復明，聾者得聽，啞者能言，痀躄駝背者得伸，跛蹇得手足，睞眼者得正，病患得除苦痛、得樂，毒者消歇，狂者得止。殺人者離殺意，偷盜者離盜意，邪婬者不邪婬，妄語者不妄語，兩舌、惡口、綺語者皆正語，貪婪者不貪，瞋怒者不瞋，邪見者離邪見。牢獄、閉繫、枷鎖、杻械等悉得解脫，急鬧處者皆得空閑；未種善根者種，已種者增長，已增長得解脫。所有埋藏的寶物自然出現。
以上所有希有難得的事，都令一切眾生獲得利益。
佛陀走到城門時以右足踏在門閫上，便立即出現以上種種的瑞應。
象師曾經見過這些瑞相，所以他知道佛已入城，遂立即解開象靽放其奔去，欲令其殺害佛陀。
只見大象來勢洶洶，無人能擋。這頭象的頭面有三顆瘤，一旦喝醉逢人便狂亂蹴踏，大家都非常的怕它，紛紛都躲進屋內，巷陌除佛及弟子以外一時皆空。
但仍有善心人士遙見守財象狂奔衝來，趕緊警告佛陀：「世尊，這頭狂象喝醉了，且已離羈靽，現正狂奔來害佛，無人能制止。請佛陀趕緊躲入屋內，千萬勿令此象害佛世尊命啊。」
佛陀很平靜的回說：「謝謝你，你放心，這頭守財象絕不可能奪走佛命，佛陀絕不可能死於意外。」
這位善心人聽後心中非常的歡喜，嘴裡並重複著佛陀的話。
當時眾人有的躲在屋內，有的躲在樓閣上，大家都靠在窗邊看好戲，整條街道喧騰沖天，當時就有不信佛的人嚷道守財象會殺了佛，但也有信佛的人反駁道守財象絕不可能殺佛。
醉象老遠遙見佛陀，便齧齒、舉鼻、豎尾、弭耳，狂奔衝向佛陀。
諸比丘遙見醉象衝來，都非常的害怕，嚇得紛紛捨佛逃走，只有阿難一人留在佛的身旁，不離不棄。
大象以雷霆萬鈞之勢逼近佛陀，只見佛陀以慈心三昧之力光照大象，不可思議的奇蹟發生了，醉象竟然醒了，而且彷彿能通人性，跪在地上頂禮佛陀，並以象鼻扶拭佛足。
佛陀就像一名慈父以右手摸象頭，並說以下的偈言：
世尊以長臂 柔軟相輪手
摩抆象頭教 如父教其子
佛言大象 莫起惡業 起惡業者
不生善處 伊羅轅象 跋陀和象
提羅遮象 醯摩和象 有兇行象
有牛王象
天象等禮佛
不放逸調戲
放逸調戲者 不得生善處
若汝不放逸 當得生天上
佛陀說完偈語以後，便依示、教、利、喜的次序為守財象說法。
這時守財象從佛陀這裡聽聞佛法，竟然像懺悔一般流下眼淚，接著頂禮佛足，右繞而去。
在場眾人都親眼目睹佛陀摧伏惡象的希有事件，便紛紛走向佛陀身旁，佛陀見在場群眾，便交代阿難：「你替我準備敷座及洗足水。」
阿難立即受教準備。
佛陀洗過腳以後，就所敷的座位坐著，接著便入禪定，施展神通，於此處消失，出現於東方虛空中，又現行、立、坐、臥等四威儀。又入火光三昧，散射青、黃、赤、白、紅、縹、紫、碧等各種像3D雷射一般的光芒。又身下發出火焰，身上噴出清水；然後又從身上噴出火焰，身下流出清水。南、西、北方亦復如是。
當佛陀施展完如是種種神通力以後，便回到座位上坐。
眾人中原本心中是懷著厭惡與怖畏心的人，但見佛陀的神變及調伏醉象的事蹟，便立即於佛陀產生至深的信敬。
佛陀知道眾生心中已深信柔軟，便隨著大家的資質程度為他們說法。當時眾人中有人得暖法、頂法者、順道忍法者、三毒薄者、離欲者、世間第一法者、有得須陀洹果、斯陀含果、阿那含果者、有種聲聞乘因緣者、有種辟支佛乘因緣者、有種佛乘因緣者。
佛陀於當日沒有吃任何的東西，便捉著阿難的手臂，飛騰至虛空，回到耆闍崛山中。
比丘們聽說世尊已回去，皆趕回去頂禮佛陀。
大家坐在一旁讚嘆阿難尊者：「真是希有啊！世尊。在如此險象環生之際，大家都怕得要死，只有阿難一人還能夠不捨離佛。」
佛陀對諸比丘說：「阿難不是只有今生在危急的時刻對我不離不棄，就是在過去前世遇到急難時也是不捨離我。在過去很久很久以前，靠近雪山下有一頭名叫威德的鹿王，有五百頭鹿跟著牠。當時有一名獵人安放穀物當作誘耳設下陷阱，那頭鹿王走在前面，不小心右腳墮入毛網中。」
「那頭鹿王心想：『若我表現出來，則諸鹿都不敢再吃穀了。我必須等大家都吃完穀後再表現出來。』」
「後來群鹿都吃完以後，鹿王才表現出右腳被陷阱網住。所有的鹿一見到鹿王落入陷阱，都嚇得紛紛逃竄，只有一頭母鹿仍留在鹿王的身旁，說著以下的偈言：
大王當知 是罥師來 願勤方便
出是罥去
母鹿的意思是說請鹿王加油，趕緊掙脫陷阱，獵人很快就會回來。
當時鹿王以偈語回答：
我勤方便 力勢已盡 毛罥轉急
不能得出
鹿王的意思是說我已經盡力了，但網子很緊，我無法掙脫。
沒多久，獵人來了，母鹿見到獵師靠近，仍不肯離去，便對獵人說以下的偈言：
汝以利刀 先殺我身 然後願放 鹿王令去
母鹿的意思是說請獵人先殺了自己，牠願意犧牲自己去換回鹿王的安全。
獵人聽後大受感動，他心想人世間尚且都不易見到如此的真情摯愛，反倒在動物身上看見什麼是患難見真情。獵人被母鹿對鹿王的真愛所感動，便以偈回答：
我終不殺汝 亦不殺鹿王
放汝及鹿王 隨意所樂去
獵人的意思是要母鹿放心，他不會殺害他們夫妻，便立即解放了鹿王。
佛陀說到這裡便對比丘們解釋：「過去的那頭鹿王，不是別人，牠就是我的前生。而那五百頭群鹿，就是你們五百位比丘。你們過去前世遭遇危難時曾離我而去，如今再次遭逢急難一樣還是捨我而去。當時的那位獵人就是今天的守財象的前生，牠過去前世不傷害我，到今世一樣也不殺害我。而當時的那頭母鹿，就是阿難的前生，他在過去前世面臨危難時對我不離不棄，今世再度遭遇危難時仍是對我不離不棄。」
原文/
佛在王舍城耆闍崛山中。與大比丘眾五百
人俱。爾時世尊。中前著衣持鉢入王舍城乞
食。食已還上耆闍崛山。七日之中結加趺坐
受禪定樂。過七日已。中前著衣持鉢入城。為
乞食故。爾時調達。聞瞿曇沙門在王舍城耆
闍崛山中。與大比丘眾五百人俱。瞿曇中前
著衣持鉢入王舍城乞食。食已還上耆闍崛
山。七日之中結加趺坐受禪定樂。過七日
已。中前著衣持鉢入城。為乞食故。爾時阿闍
世王。有象名守財。兇惡多力四方無雙。于時
調達。持五百金錢與象師言。汝知不耶。王敬
待我。我今於人能有損益。此五百金錢今並
與汝。若事果成。厚相供給田宅人民。問言。何
事。答言。沙門瞿曇。與大比丘眾五百人俱。在
耆闍崛山中。沙門瞿曇。中前著衣持鉢入王
舍城乞食。食已還上耆闍崛山。七日之中結
加趺坐受禪定樂。過七日已。中前著衣持鉢
入城。為乞食故。汝能以酒與象令醉。解鎖却
靽。令奪瞿曇沙門命不。象師答言爾。此是
小事。斯象屬我想不忘報。調達語言。我聞沙
門瞿曇却後七日當來入城。即屈指度籌到
七日時。與象酒醉繫住待佛。諸佛常法。有大
因緣入城時。現如是瑞應。象深鳴馬悲鳴諸
牛王吼。鵝鴈孔雀鸚鵡舍利鳥俱耆羅鳥猩
猩諸鳥出和雅音。大鼓小鼓箜篌箏笛琵琶
簫瑟篳篥鐃鈸不鼓自鳴。諸貴人舍所有金
器銀器內外莊嚴具。若在箱篋中自然作聲。
盲者得視。聾者得聽。啞者能言。痀躄者得伸。
跛蹇得手足。睞眼得正。癭者得除苦痛。得
樂毒者消歇。狂者得止。殺者離殺。偷者離
偷。邪婬者不邪婬。妄語者不妄語。兩舌惡口
綺語者不綺語。貪者不貪。瞋者不瞋。邪見者
離邪見。牢獄閉繫枷鎖杻械。悉得解脫。急鬧
處者皆得空閑。未種善根者種。已種者增長。
已增長得解脫。諸伏藏寶物自然發出。現如
是諸希有事。一切眾生皆得利益。佛到城以
右足著門閫上。即現如是種種瑞應。象師曾
見是相。知佛入城。即解象靽放去。欲令害
佛。無能遮者。是象面有三瘤。醉狂蹴踏。百千
萬眾皆大怖畏。有入舍者在屏覆處者。巷陌
皆空。除佛及弟子。有賢者。遙見守財象來。向
佛所白佛言。世尊。是象飲能醉酒。象已離
羈靽遣來害佛。無能遮者。願佛入舍。若
還出城。勿令此象害佛世尊命。佛言。若守
財象奪佛命者。無有是處。若佛為他因緣死。
亦無是處。是賢者心大歡喜言。若守財象能
奪佛命。無有是處。若佛為他因緣死者。亦無
是處。爾時眾人。於屋上樓閣上向中立。作高
大聲。時有不信者言。是守財象或能殺佛。有
信者言。是守財象能殺佛者。無有是處象
遙見佛。即便齧齒舉鼻豎尾弭耳努力走
向佛所。諸比丘遙見象來。皆大驚怖捨佛走
逃。唯除一阿難。象來逼佛。佛即以慈三昧力。
象醉即醒。頭面禮佛以鼻拭佛足。佛以右手
摩其頭。即說偈言
世尊以長臂 柔軟相輪手
摩抆象頭教 如父教其子
佛言大象 莫起惡業 起惡業者
不生善處 伊羅轅象 跋陀和象
提羅遮象 醯摩和象 有兇行象
有牛王象
天象等禮佛 不放逸調戲
放逸調戲者 不得生善處
若汝不放逸 當得生天上
佛說偈已。為守財象說法示教利喜。示教利
喜已默然。時守財象。從佛聞法故。心悔淚出。
頭面禮佛足右繞而去。爾時眾人聞佛摧伏
惡象希有事故。無量眾集。佛見無量眾集已。
告阿難言。汝為我敷座辦水。阿難受教。即於
是處敷座辦水。合掌白佛言。世尊。已敷座辦
水。佛自知時。佛即洗足。就所敷座坐已。便入
禪定。於此處沒。出於東方虛空中。現四威儀
行立坐臥。入火光三昧。現種種色光。青黃赤
白紅縹紫碧。身下出火。身上出水。復從身上
出火。身下出水。南西北方亦復如是。現如是
種種神通力已。還坐本處時坐。眾人先懷厭
惡怖畏心者。見佛神變及調伏醉象。即於佛
所深生信敬。佛知眾生深信柔軟。隨其所應
為說道法。是眾中。有人得暖法者。頂法者。順
道忍法者。三毒薄者。離欲者。世間第一法者。
有得須陀洹果斯陀含果阿那含果者。有種
聲聞乘因緣者。有種辟支佛乘因緣者。有種
佛乘因緣者。如是利益無量眾生。佛於是日
無所食噉。捉阿難臂。便從虛空還耆闍崛山
中。諸比丘聞世尊還。皆詣佛所頭面禮佛足
却坐一面白佛言。希有世尊。如是急怖畏
時。阿難不捨離佛。佛語諸比丘。阿難不但今
急怖時不捨離佛。乃過去世急怖時亦不
捨離佛。今當說之。有過去世近雪山下有鹿
王。名威德。作五百鹿主。時有獵師。安穀施
罥。鹿王前行。右腳墮毛罥中。鹿王心念。若
我現相。則諸鹿不敢食穀。須噉穀盡爾乃現
相。現腳相時諸鹿皆去。唯一女鹿住。說偈
言
大王當知 是罥師來 願勤方便
出是罥去
爾時鹿王以偈答言
我勤方便 力勢已盡 毛罥轉急
不能得出
爾時女鹿。見獵師轉近。重說偈言
大王當知 罥師轉近 願勤方便
求出是罥
鹿王答言
我勤方便 力勢已盡 毛罥轉急
不可得脫
女鹿見獵師到已。向說偈言
汝以利刀 先殺我身 然後願放
鹿王令去
獵師聞之。生憐愍希有心。畜生深愛他故。乃
能與命。以偈答言
我終不殺汝 亦不殺鹿王
放汝及鹿王 隨意所樂去
獵師即時解放鹿王。佛語諸比丘。昔鹿王者。
豈異人乎。莫作異觀。則我身是。五百鹿者。則
汝等五百比丘是。汝等過去世急怖時捨離
我。今急怖時亦捨我去。時獵師者。則守財
象是。過去世不惱害我。今世亦不害我。時女
鹿者。阿難是。過去世急怖時不捨我去。今世
急怖時亦不捨我去。
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