本經是佛陀告訴弟子，世人為了活口，終日瞎忙，汲汲營營於名利，追逐五欲享樂，孰不知轉眼間無常將至，到頭來一場空。這樣的行逕，又與那些終日只為尋找食物與求生存的動物有何不同?換言之，人活在世上，一定還有更高層次的目的值得我們去尋找與追求。

選譯自《法句譬喻經》

喬正一白話譯於西元2014/10/8八關齋戒日(月全食日)

    我是這樣聽說的:

    這是佛陀住在古印度羅閱竹林園時發生的事。

    當時，佛陀與諸弟子入城接受在家人的邀請供養，當世尊說法完畢以後，在約莫下午三到五點的時候走出城。

    當佛陀一行人在回程的路上，正好遇到一個牧牛人驅趕著一大群牛回到城內，這些牛因為吃飽喝足，開心地跳騰，秩序雜亂，彼此觝觸玩樂。

    見到此情此景，於是世尊便說了以下的偈言：

「譬人操杖，　　行牧食牛，　　老死猶然，
亦養命去。　　千百非一，　　族姓男女，
貯聚財產，　　無不衰喪。　　生者日夜，
 命自攻削，　　壽之消盡，　　如井水枯。」

    當佛陀回到竹林精舍，洗過腳，坐定後，阿難尊者立即上前，跪地稽首頂禮問：「世尊！剛剛回來的路上，您說的三則偈語，請問是什麼意思呢?可否請您為我們開示?」

    佛陀對阿難尊者說：「你剛剛有沒有看到有一個牧牛人正驅趕著群牛？」

    「我看到了。」

    佛陀說：「這名屠牛的牧牛人，他原本有千頭牛隻，他日日遣人出城牧牛，尋找肥沃的水草養令牛群肥大，目的是等有一天他將挑選肥壯的牛牽來宰殺。如今，被他殺死的牛隻早已過半，今天下午我們遇見的那些剩餘的牛都還不知自己死期將至，還在因為吃飽喝足開心地彼此碰撞牴觸玩樂，我是因為悲憫牠們的愚痴才說出那些偈語。」

    佛陀最後很感嘆地說：「其實，我悲憫的又何止是那些牛呢?世人也是如此啊。世人總是執著有一個真正的『我』，而不知『無常』、『苦』、『無我』的真理，貪愛美食，貪享五欲，養育其身，只貪圖眼前一時的稱心快意，孰不知在醉生夢死的隔日無常便來臨，終日渾渾噩噩，從這個角度來看，世人與這些動物又有何區別呢？」　

    當時在座中有貪圖居士供養的二百名比丘，因為聽到世尊的這番開示，因而警醒，進而鞭策自己，精進修行，終於修得六大神通，證得了阿羅漢。

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原文/

昔佛在羅閱祇竹園中，與諸弟子入城受請，
說法畢訖，晡時出城。
道逢一人驅大群牛放還入城，肥飽跳騰轉相觝觸。
於是世尊即說偈言：
「譬人操杖，　　行牧食牛，　　老死猶然，
亦養命去。　　千百非一，　　族姓男女，
貯聚財產，　　無不衰喪。　　生者日夜，
命自攻削，　　壽之消盡，　　如[榮-木+巾][雨/井]水。」
佛到竹林洗足卻坐，阿難即前稽首問言：
「世尊！向者道中說此三偈，
不審其義？願蒙開化。」佛告阿難：「汝見有人驅放群牛不？」
「唯然見之。」佛告阿難：「此屠家群牛，本有千頭，
屠兒日日遣人出城，求好水草養令肥長，
擇取肥者日牽殺之。殺之死者過半，
而餘者不覺，方相觝觸跳騰鳴吼，
傷其無智故說偈耳。」佛語阿難：「何但此牛？世人亦爾。
計於吾我不知非常，饕餮五欲養育其身，
快心極意更相殘賊，無常宿對卒至無期，曚曚不覺，
何異於此也？」　時坐中有貪養比丘二百人，
聞法自勵，逮六神通，得阿羅漢。眾坐悲喜，
為佛作禮。