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帝釋墮入畜生道
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轉禍為福 帝釋墮入畜生
日本大文豪三島由紀夫寫過一本小說，名叫「天人五衰」，這個書名是出自佛經的典故。所謂「天人五衰」就是指天界中的天神並不是傳說中的天壽無疆或永生不死。他們也受限於無常之法，在天壽將盡之際，會先出現五種衰敗的徵兆，分別是：一者頭上所戴的花冠已自行枯萎，二者身上所穿的天衣竟沾染塵垢，三者腋下開始流汗，四者於自己的寶座開始坐不安穩，五者平時服侍自己的天女開始一一離棄。 本經的重點是說天神會死亡，且死後仍有下墮三惡道的危險，唯有皈依佛法僧，成就初果，才是脫免三惡道的正途。一如統領諸神的帝釋天王能在死前火速皈依三寶，故而轉禍為福，免去驢胎之苦，重返天帝之身。
選譯自北傳《法句譬喻經》卷一無常品第一 晉世沙門法炬共法立譯 喬正一譯於中華民國一○○年三月五日星期六
在過去佛陀尚在人間的時代，天界統領諸神的天王帝釋因福報已耗盡，突然大限已至，在他將死之前，會出現五種不吉祥的徵兆，分別是：一、平時身上散發的光華漸漸滅失，一如油燈即將耗盡；二者頭上戴的花一一枯萎；三者、心情煩躁不安，無法安樂的坐在平時的寶座上；四者、兩腋下開始流出臭汗；五者、塵土竟然會沾著天衣。 帝釋天王自知來日不多，且即將投生到人間一戶做陶器的人家所養的母驢胎中。 他非常的害怕，極度的憂慮煩惱，一直思考著三界宇宙中究竟有誰能幫他度過此厄，他發現除了佛陀以外，沒有任何人能救他。 於是，趁自己的神力尚未消失之前，立即飛奔至佛前求援。 當時佛陀正在人間古印度的耆闍崛山石室中坐禪，並進入一種名為「普濟三昧」的禪定。 帝釋天主見到了佛，立即跪在地上，額頭觸地，頂禮佛足，非常虔誠的宣誓皈依佛、法、聖眾。 就在他尚未起身之前，便死亡了，瞬間便投生至母驢胎中。
奇怪的是，母驢卻異常煩躁不安，四處走跳，以致主人家中許多重要的陶器都給摔壞了。 陶器主人一怒之下便狠狠地毆打母驢，因傷了驢胎導致流產。 就這樣，帝釋天王因禍得福又回復了原來的身份，甚至身上的光華比以前更明亮，頭上的花也更鮮豔。 這時，佛陀出定，早已知悉一切，便稱讚道：「善哉啊，天帝！你能在臨死之前皈依三尊，使得你本應墮入畜生的惡業已結束，不會再承受畜生之苦。」 這時，世尊便誦出以下的偈語： 「所行非常，謂興衰法， 夫生輒死，此滅為樂。 譬如陶家，埏埴作器， 一切要壞，人命亦然。」
上開偈語的大意是說，凡一切有為法，皆屬無常，不論榮辱勝敗，富貴貧賤，都是暫時的現象，絕非永恆不變。凡有生就一定有死，唯有寂靜涅槃才是漫長輪迴的最終歸宿。就像你本來要投生的那戶做陶器的家，和泥製作出來的陶器，不論有多美觀，終究有破碎敗壞的一天，生命也是如此啊！
法句譬喻經卷第一
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