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有一次，佛陀在古印度舍衛國說法，他對所有的比丘們說：「 比丘們，你們應當孝敬父母。若有人欲迎請創造世界的大梵天王住在自己家中護祐自己，很簡單，只要此人能孝養父母，那麼造物主即在此人家中護祐此善人。 若欲使統領一切天神、精靈、及夜叉的帝釋天主住在自己家中，一樣很簡單，若能孝養父母，帝釋天主即在此人家中，護祐此人。 若欲得一切天神的庇佑，並令天神住在自己家中者，只要能供養父母，當知一切天神即已在此人家中。 只要能供養父母，就等同是和尚（比丘）已在此善人家中接受供養。 若欲得阿闍梨（戒師）到家中接受供養，只要能供養父母，就等於是邀請了阿闍梨至此善人家中供養。 若欲供養所有的四雙八輩、辟支佛、及佛到家中供養，只要能供養父母，就等於是已經邀請了所有的聖人及佛到家中供養，聖人與佛即在此善人家中。」 所有的比丘們回應：「如來世尊！世人能做到恭敬父母者，是非常的希有難得。」 佛陀說：「非但是今日能做到恭敬父母的人，非常希有難得，就是於過去世亦是非常罕見希有。」 比丘們不解，問道：「此話怎講？」 佛陀說：「 在很久很久以前，古印度有一處名叫波羅柰的國家，該國景氣極度的惡劣，民不聊生，當時的人民竟流傳著一種非常惡質的風俗，他們認為父母年老不重用，所以只顧養活兒子，卻把自己的父母生埋在土地中。 很快的，大家互相學習效法，這種邪惡的風俗便在整個波羅柰國裡流行開來，甚至被國王宣布為法律。 後來，該國中有一位長者，也生了一個兒子，但這個兒子天資聰穎，懂事以後，對這種逆倫的惡風俗深惡痛覺。他很想滅除這種風氣，他覺得只有凸顯父親的價值，才能讓大家反省，甚至痛改前非。 他又想到一個人唯有飽讀書籍經論，加上豐富的人生閱歷，那麼當他年紀越大時，他的智慧只會越加的璀璨亮麗，所以就算年老了，也會受人尊敬。於是，他鼓勵他的父親去外地留學深造， 他的父親接受他的建議，真的遠赴他鄉求學。 父親在異鄉待了一段很長的時間，學成歸國後，年紀已經很大了。依照當地的風俗，兒子必須把長者生埋在土地中。但長者的兒子並沒有這麼做，他在地下早已挖好一個廣大的空間，並建造一棟房子，裡面備妥各種飲食，讓父親安心的住在裡面。 這種逆倫的風俗，已經讓天上的天神看不下去。天神們認為該國的國君竟縱容這種風氣茲長，應負起最大的責任，因此決定下凡嚴懲昏君。 有一天，天神現身在國王面前，問國王四個問題，並恐嚇國王若於七天內解答不出來，必將令國王的腦袋碎裂成七塊。這四個問題分別是： 一、何物是第一財。 二、何物最為樂。 三、何物味中勝。 四、何物壽最長。 天神將這四個問題，寫在一張紙上，以神通法力深深地嵌入皇宮的門首，便消失不見。 國王的性命交關，因此非常的焦慮，他立即下令徵求國內的人民協助解答。 長者的兒子看到這項詔令，立即做出解答：『信為第一財，正法最為樂，實語第一味，智慧命第一。』 天神看見有人做出解答，很滿意，決定饒過國王一命。 國王逃過死劫，自然是滿心歡喜，便問長者的兒子是如何知道答案。 長者的兒子說：『不瞞陛下，是我的老父教我的。我懇求陛下慈悲，網開一面，赦免我們的罪過。我父親年紀已經很大，但我並沒有遵照法令生埋他，我只是將他藏在地道中。陛下！父母的生養之情恩重如山，猶如天地，母親懷抱十月，推乾去濕，乳哺養大，教授我們懂事。我們能長大成人，皆由父母的養育栽培，才能得見日月，工作生活。所以他們的恩情，就算以左肩擔著父親，右肩擔著母親，繞著全世界跑上一百年，其間又對他們奉獻種種供養，猶不能報父母須臾之恩啊。』 國王深感慚愧，便問道：『今日你助我渡過危難，你有何要求？』 長者的兒子回答：『我別無所求，唯願大王廢此惡法。』 國王立即下令宣布：『若有不孝於父母者，當重治其罪！』」 佛陀最後解釋：「你們知道嗎？當時的那位長者的兒子，就是我的前身。我於當時，為國家人民，廢除惡法，成就孝順之法，以此因緣故能今生成佛，是以今日，我依然推崇孝順之道。」 （一四） 波羅[木*奈]國有一長者子共天神感王行孝緣 如是我聞： 一時佛在舍衛國，告諸比丘言： 「若有人欲得梵天王在家中者， 能孝養父母，梵天即在家中。欲使帝釋在家中者， 能孝養父母，即是帝釋在家中。 欲得一切天神在家中者，但供養父母， 當知一切天神已在家中。但能供養父母， 便為和上已在家中。欲得阿闍梨在家中者， 但供養父母，即是阿闍梨在其家中。 若欲供養諸賢聖及佛，若供養父母， 諸賢聖及佛即在家中。」 諸比丘言：「如來世尊！ 極為希有恭敬父母。」 佛言：「非但今日極為希有恭敬父母， 於過去世亦曾希有恭敬父母。」 比丘問言： 「過去恭敬，其事云何？」 佛言：「往昔波羅[木*奈]國， 有一貧人，唯生一子，然此一子，多有兒息， 其家貧窮。時世飢儉，以其父母，生埋地中， 養活兒子。鄰比問言：『汝父母為何所在？』答言： 『我父母年老會當至死，我便埋之。 以父母食分，欲養兒子，使得長大。』第二家聞， 謂此是理，如此展轉，遍波羅[木*奈]國， 即以為法。復有一長者，亦生一子，此子聞之， 以為非是，即作是念：『當作何方便， 卻此非法？』遂白父言：『父今可應遠行學讀， 使知經論。』其父便去，少得學讀，而便還家。 年轉老大，子為掘地，作好屋舍，以父著中， 與好飲食。作是思惟：『誰當共我，除此非法？』 天神現身，而語之言：『我今與汝，以為伴侶。』 天神疏紙，問王四事：『若能解此疏上事者， 為汝擁護，若不解者，卻後七日， 當破王頭令作七分。四種問者：一者、何物是第一財。 二者、何物最為樂。三者、何物味中勝。四者、 何物壽最長。牓著王門上。』 「國王得已， 促問國中：『誰解此者？若有解者，欲求何事， 皆滿所願。』長者子取此文書，解其義言： 『信為第一財，正法最為樂，實語第一味， 智慧命第一。』解此義已，還著王門頭。天神見已， 心大歡喜，王亦大歡喜。王問長者子言： 『誰教汝此語？』答言：『我父教我。』王言：『汝父安在？』 長者子言：『願王施無畏！我父實老，違國法故， 藏著地中。願聽臣所說。大王！父母恩重， 猶如天地，懷抱十月，推乾去濕，乳哺養大， 教授人事。此身成立，皆由父母， 得見日月，生活所作。父母之力，假使左肩擔父， 右肩擔母，行至百年復種種供養， 猶不能報父母之恩。』時王問言：『汝欲求何等？』答言： 『更無所求，唯願大王去此惡法。』王可其言。 宣下國內：『若有不孝於父母者， 當重治其罪。』 「欲知爾時長者子，今我身是也。 我於爾時，為彼一國，除去惡法，成就孝順之法， 以此因緣自致成佛，是以今日， 亦復讚嘆孝順之法也。」
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