我是這樣聽說的：
那時佛陀還住在古印度阿梨提國內，當時彼國中有一位長者，雖然非常的有錢，但為富不仁，生性吝嗇，脾氣暴躁，沒有慈心。
他家中有一老婢，早晚被使喚，無一刻休息，稍有一點過失，便受嚴厲的鞭打，衣不蔽形，食不充體。她年老困悴，處境堪憐，簡直求生不得求死不能。
某日她拿著瓶子到河邊取水，想到自己身世坎坷，不禁放聲大哭。
正巧迦旃延尊者經過，看到老婦傷心的不能自己，便上前慰問：「老太太啊，為何哭得如此傷心？」
「尊者，我年紀已經這麼大了，還要做這些苦役，再加上一身貧窮，衣食不充，求死不得，所以才能難過的哭了起來。」老婢擦拭臉上的淚水，哽咽的對尊者訴苦。
迦旃延建議：「如果是這樣，妳何不賣貧？」
「貧窮那裡可以販賣，又有誰要來買貧？」老婢以為是尊者在跟她開玩笑。
可是尊者再三跟她保證貧窮真的可以販賣。
老婢不解，便問：「那要怎麼賣？」
「想要賣貧，就應佈施。妳可以對我佈施，我願意跟妳買貧。」
「可是我窮到沒有多餘的東西可以佈施給你，就連我手中的水瓶，也是老闆的。」老婢為難的說。
「妳現在就拿著我的缽，去河邊取些乾淨的水，然後送還給我。」
老婢照著尊者的意思去做，尊者依法為她祝福，接著教她受持八關齋戒一日一夜，然後教她憶念佛陀的種種功德。
「妳有沒有住的地方？」
「沒有」
尊者教導她持八關齋戒時，要注意的事。譬如當磨米時，可直接在磨下睡臥。或舂炊、或作使時，可睡臥其中。如果無事可作時，可止宿糞堆。
迦旃延進一步提醒老婢：「要記住，一定要保持善良的心，當妳在勞動時，不要心生怨恨。當妳服侍老闆睡覺後，妳可以隨便找個地方，敷妥乾淨的草座，一心憶念佛陀，切莫心生惡念。」
老婢聽從尊者的教導，依法奉行，於當晚後夜中，竟一命嗚呼，立即轉生至忉利天。
第二天一早，老闆起床後，發現老婢死掉了，不但不同情，還破口咒罵，差人以草索繫腳，將老婢的遺體丟到寒林中。
忉利天界中，有一位天女，擁有五百位男性天子眷屬，她住的宮殿非常華麗。但這位天女卻天福享盡而命終，老婢死後立即取代其地位。
凡生天之法，若屬利根者，自知從何處轉生而來。若屬鈍根生者，卻只知享受天上的快樂。
這位新生的天女，轉生至天中後，一直與五百位天子一起縱情享樂，卻不知自己是如何生到天上。
正巧舍利弗尊者也在忉利天，知道這位天女生天的因緣，問道：「天女，妳前生是因何福而生此天中？」
「不知道。」
舍利弗以神通幫助天女瞭解自己生天的因緣。天女明白後即帶領著五百位天子來到寒林，散花燒香，供養死屍。
由於天神身上所散發的光明，照曜整座村林。大家看見後，紛紛走告遠近，都趕來林中觀看。
大家都看見有很多的天神在供養老婢的屍體，感到非常好奇，便上前問天神：「這名老婢又醜又髒，在生之時，一般人都不喜歡看到她，更何況如今已死。何故諸天卻勤加供養？」
這時天女便解釋她自己生天的因緣，接著便來到迦旃延的面前，迦旃延便為所有的天人說法，譬如佈施論、戒論、生天之論、欲不淨法、出離為樂等等。
天女及五百位天子因此遠塵離垢，得法眼淨（證初果），然後飛回天宮。
在場與會的大眾，聽聞法後，也各獲道跡，甚至有人證得四果，大家莫不歡喜，頂戴奉行，敬禮而去。
迦旃延教老母賣貧品第二十六(丹本為三十七)
如是我聞。一時佛在阿梨提國。
時彼國中。有一長者。多財饒寶。慳貪暴惡。
無有慈心。時有一婢。晨夜走使。不得寧處。
小有違失。便受鞭捶。衣不蔽形。食不充體。
年老困悴。思死不得。時適持瓶。詣河取水。
思惟是苦。舉聲大哭。時迦旃延。
來至其所問言。老母。何以悲泣懊惱乃爾。白言。尊者。
我既年老。恒執苦役。加復貧窮。衣食不充。
思死不得。以故哭耳。迦旃延言。
汝若貧者何不賣貧。母言。貧那可賣。誰當買貧。
迦旃延言。貧實可賣。如是至三。女人白言。
苟貧可賣。我宜問方。即言大德。貧云何賣。
迦旃延言。審欲賣者。一隨我語。答言唯諾。
告言。汝先洗浴。洗已告言。汝當布施。
白言尊者。我極貧困。如今我身。無手許完納。
雖有此瓶。是大家許。當以何施。即授缽與。
汝持此缽。取少淨水。如教取來。奉迦旃延。
迦旃延受。尋為咒願。次教受齋。
後教念佛種種功德。即問汝有住止處不。答言無也。
若其磨時。即磨下臥。舂炊作使。即臥是中。
或時無作。止宿糞堆。迦旃延言。汝好持心。
恭勤走使。莫生嫌恨。自伺大家一切臥竟。
密開其戶。於戶曲內。敷淨草座。
思惟觀佛莫生惡念。爾時老母。奉教而歸。
如敕施行。於後夜中。即便命終。生忉利天。
大家早起。見婢命終。恚而言曰。
此婢恒常不聽入舍。今暮何故。乃於此死。即便使人。
草索繫腳。拽置寒林中。時彼天中。
有一天子。五百有天子。以為眷屬。宮殿嚴麗。
爾時天子。福盡命終。此老母人。即代其處。
生天之法。其利根者。自知來緣。鈍根生者。
但知受樂。爾時此女。既生天中。
與五百天子。娛樂受樂。不知生緣。時舍利弗。
在忉利天。知此天子生天因緣。問言。天子。
汝因何福生此天中。答言。不知。
時舍利弗借其道眼。觀見故身生天因緣。由迦旃延。
即將五百天子。來至寒林。散花燒香。
供養死屍。諸天光明。照曜村林。大家見變。
怪其所由。告令遠近。詣林觀看。
見諸天子供養此屍。即問天曰。此婢醜穢。生存之時。
人猶惡見。況今已死。何故諸天。而加供養。
彼時天子。具說本末生天因緣。
即皆迴詣迦旃延所。時迦旃延。為諸天人。廣說諸法。
所謂施論戒論生天之論。欲不淨法。
出離為樂。爾時彼天及五百天子。遠塵離垢。
得法眼淨。飛還天宮。時諸會眾。聞此法已。
各獲道跡。乃至四果。莫不歡喜。頂戴奉行。
敬禮而去。
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